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¿Pueden diseñarse circuitos electrónicos que no usen cobre? Tanto profesionales como entusiastas de la electrónica podrían llegar a decir que es dificil poder contestar esta pregunta, pero para los investigadores  de IBM, esto no sería tan así. Desde hace un tiempo IBM ha estado experimentando con chips ópticos y circuitos de silicio para disparar la eficiencia y el rendimiento de lo que serán los ordenadores del futuro. A pesar de que se ha logrado exprimir la tecnología actual hasta límites imposibles de sospechar unos años atrás, lo cierto es que el diseño actual de procesadores está comenzando a mostrar limitaciones que serán muy difíciles de superar en los próximos años. Sin embargo, la comunicación inter-chips que ha logrado IBM abre todo un nuevo panorama de desarrollo.

El dispositivo es conocido como «fotodetector de avalancha nanofotónica»,  y es capaz de recibir transmisiones a una velocidad de 40 gigabits por segundo, y multiplicar esas señales por diez de forma simultánea. Si la velocidad no parece sorprendente, entonces su consumo de energía sí lo es. Mientras que los fotodetectores actuales requieren entre veinte y treinta voltios, este podría operar con solamente 1.5 voltios.

No hay seguridad de cuándo el público en general podrá tener acceso a esta clase de tecnología, pero si hay algo cierto es que tiene el potencial para cambiar completamente el diseño actual de ordenadores. Los sistemas más poderosos del mundo apenas han podido superar la barrera del petaflop, pero de acuerdo a IBM, con la intercomunicación de chips utilizando luz sería posible romper el límite del exaflop de procesamiento. De acuerdo a la lista del Top500 de superordenadores perteneciente a noviembre de 2009, el superordenador Jaguar es el más rápido del planeta, con 1.75 petaflops. Un exaflop es más de 570 veces ese número!!!

Vía NeoTeo

Enlace anuncio oficial IBM: http://www-03.ibm.com/press/us/en/pressrelease/29595.wss